Hay 20 argentinos compitiendo en las distintas especialidades del Dakar 2026
No hay descanso para el deporte mundial. Toda la atención tuerca está puesta desde 1979 en el rally más temido, duro y excitante del mundo.
Durante la madrugada argentina se larga hoy en Arabia Saudita por séptima vez, con 20 argentinos, algunos candidatos a ganar. Y sin santafesinos.
El Dakar, que en sus inicios tenía como meta aquella ciudad africana y así se mantuvo hasta la interrupción en 2008 por una amenaza terrorista, pasó a ser una marca registrada. Y desde entonces buscó nuevos continentes para concretar trazados igual o más duros. Así llegó a la Argentina en 2009 y se mantuvo atravesando el país durante varios años.
La búsqueda de nuevos mercados comerciales y el apetito de los poderosos países árabes petroleros, hizo que el Dakar (como la Fórmula 1, el MotoGP o el fútbol) se encarara para esos lares. Y así se arribó a esta 48ª edición, solo interrumpida en ese 2008, la 7ª en Arabia Saudita.
Año a año, los organizadores tratan de complejizar los desafíos y anuncian que la nueva edición es más dura que todas las anteriores. En esta ocasión no es la excepción. Pero sí puede decirse que se alargaron los kilometrajes cronometrados y de enlace, totalizando casi 8.000 kilómetros entre la salida este sábado y la llegada dos semanas después, el 17 de enero, a la portuaria ciudad de Yanbu.
Serán en total 7.994 kilómetros para autos y camiones, y 7.906 para motos, de los cuales 4.480 y 4.748 serán cronometrados, respectivamente.
Además, se agregó una etapa maratón, por la que serán dos a lo largo del recorrido, donde los pilotos no podrán tener asistencia alguna de los equipos. Eso sí, se eliminó del recorrido sorpresivamente el pasó por el segundo desierto más grande del mundo, el Empty Quarter.
Y se agregaron más competidores que en la edición anterior. En total son 812 entre pilotos y copilotos sobre 433 vehículos sumadas todas las categorías de autos, motos y camiones. Y entre ellos habrá 20 argentinos.
ARGENTINOS EN LA PISTA
Iban a ser 21 los pilotos que salieran del podio en Yanbu, pero el más importante de todos debió bajarse por un tremendo accidente que aún no lo tiene fuera de peligro.
Es que el mendocino Juan Cruz Yacopini era el único representante en la categoría reina de los autos y tenía muchas posibilidades. Top ten dos veces consecutivas en las últimas dos ediciones (7º), iba a correr en el equipo oficial Toyota, el mismo que se llevó la victoria en 2025 con el local Yazeed Al Rajhi.
En ese equipo competirá el primer ganador en Argentina, el sudafricano Gines De Villiers (lo hizo con una VW Touareg) y el estadounidense Seth Quintero. Pero el infortunado golpe en la cabeza que sufrió Yacopini al arrojarse al agua en un lago mendocino desde un yate, y sin la profundidad suficiente, no solo lo sacó de escena, sino que aún pelea por su vida.
El único argentino en ultimate será Eduardo Blanco, acompañante del español Jesús Callejas, pero habrá en las otras versiones de las cuatro ruedas. En la categoría Challenger, correrá el campeón defensor Nicolás Cavigliasso junto a su esposa Valentina Pertegarini.